Les Rois Mérovingiens (481 – 751)

La fin de l’empire en occident a donné naissance aux royaumes romano-germanique ou barbares, en Gaule se sont les Francs, entre autre (Burgondes au Sud, Wisigoth vers l’Espagne). C’est Clovis qui réunira cet ensemble qui deviendra la France.

Ces royautés sont un peu romaines et beaucoup germaniques. La royauté Franque, la dernière venue est la plus germanique.

C’est la royauté créée par Clovis. Elle développe des caractères très germaniques. En 5 siècles, il y a une rupture, une évolution. Au début la dynastie Mérovingienne sera remplacée par celle des Carolingiens. Ces dynasties recouvrent des réalités institutionnelles très marquées.

La dynastie des Mérovingiens se développe à partir de Clovis pendant 3 siècles et de façon chaotique. Cette royauté est travaillée par de multiples épreuves de force, elle accepte qu’on partage le royaume ce qui complique une présentation événementielle.

Liste des rois Mérovingiens

A. Un caractère militaire accentué.

Le Roi Mérovingien apparait un peu comme un chef de bande. Ce qui fonde sa légitimité c’est son aptitude à faire la guerre, qui n’est pas seulement un affrontement, mais aussi une éthique du comportement, c’est elle qui légitime aux yeux des autres. Le roi est entouré de fidèles (antrustions), qui sont des Francs. Les gallo-romains ne sont pas dans cet entourage militaire, bien qu’ils soient très nombreux.

B. Le caractère personnel.

Ce n’est pas une souveraineté territoriale, c’est une souveraineté personnelle (Rex Francorum). De fait il est aussi roi des gallo-romains, il a récupéré les insignes du pouvoir romain, il a une sorte de délégation de l’empereur d’Orient, lui permettant d’avoir un ascendant sur les gallo-romains.

Par nature son pouvoir repose sur le lien personnel d’homme à homme (sous Rome : lien impersonnel et général).

C. Le caractère patrimonial.

Le roi considère son royaume comme une sorte de propriété personnelle. Du temps des romains on voyait cela sous la forme d’une Res Publica qui désormais s’est évaporée.

Il peut distribuer les terres dont il a politiquement hérité et qu’il traite comme de vulgaires propriétés.

Le partage entre les fils se fait par tirage au sort, sans droit d’ainesse, c’est ce qui explique que le royaume sera souvent partagé en plusieurs parties. Il y a parfois des réunifications. Ainsi sous Dagobert, le royaume se trouvera réunifié.

Chaque roi à la tête de son découpage s’institue Rex Francorum et assume les pouvoirs qui sont liés à la notion.

D. Le caractère patriarcal.

Le roi est une sorte de père de famille. Son autorité vient de sa situation de patriarche. Il dérive du mundium (bouche), il s’exprime par des ordres verbaux. Cette parole c’est le pouvoir de ban, de commandement sur les populations. Il est de même nature que celui du chef de famille sur ses proches et son entourage.

Ce Mundium est un pouvoir de protection sur le groupe, il suppose que le Roi maintienne cette protection et fasse régner la paix sur le groupe. Il dispose d’un arsenal lui permettant de sanctionner le groupe.

Ce pouvoir est aux antipodes du pouvoir romain :

• Ils ne comprennent pas les notions romaine
• Ils n’ont rien à faire des notions romaines, les romains sont les vaincus.